聚乙烯罐：一種新型陳釀酒桶
葡萄酒釀造業(ye) 專(zhuan) 用氣...
如果告訴你葡萄酒廠要采用呼拉圈那樣的東(dong) 西，你一定會(hui) 很吃驚。這個(ge) 不可思議的事情要追朔到1958年，當時呼拉圈已經流行了幾年，但是是用金屬或木頭做的。當Wham-O公司**個(ge) 用Merlex製造的呼拉圈上市後，立刻取得巨大成功，在頭6個(ge) 月就賣出2千萬(wan) 個(ge) 。Merler 是Paul Hogan 和Robert Banks 為(wei) 飛利浦石油發明的一種高密度的聚乙烯（HDPE）,能抗各種溶劑。隨後這種產(chan) 品被用於(yu) 各種產(chan) 品上，包括牛奶盒、油桶和水管。
現在，距離呼拉圈上市已經50年過去了，John Smeaton博士正在用一種不同的HDPE製造葡萄酒陳釀容器（Flextank）。他希望給葡萄酒界帶來一場**。Smeaton的合作者Tony Flecknoe-Brown正在澳大利亞(ya) 作前期的開發。Smeaton和Flecknoe-Brown用特殊的食品級的HDPE來生產(chan) 這種罐，命名為(wei) C-P(可控滲透的)聚乙烯罐。這種罐無汙染，不透過液體(ti) ，但是所用材料的特殊分子結構使得罐以一種很穩定的方式透過氧分子。Flecknoe-Brown解釋說，這種能控製氧透過的C-P葡萄酒罐是用一種可與(yu) 食品接觸的聚烯烴混合**產(chan) 品成型，它可以控製大氣中的氧進入到葡萄酒中。這種罐能使酒被動微氧化，並使它**貯存。Smeaton說，我們(men) 的陳釀罐比橡木桶幹淨，也比橡木桶便宜，並且節省勞力。這種罐沒有蒸發，所以不用添桶，也不用增濕，*重要的是可以改善葡萄酒質量。
這種罐的良好性能是與(yu) 特殊的HDPE材料的氧可透過性聯係在一起的。通過計算材料的比重，應用適合的表麵積與(yu) 體(ti) 積比，Flextank陳釀容器具有使葡萄酒被動微氧化的功能。已有研究證明，氧透過木桶的速率是15-26mL/升.年。Flextank容器擴散氧的速率與(yu) 此相同。透過是一個(ge) 單向作用，氧隻能進去，不能出來。這種罐材不蒸發，所以無需添桶。Flextank陳釀罐有5種尺寸可供選擇：從(cong) 50-600加侖(lun) 。
Flextank產(chan) 品僅(jin) 在美國上市約一年，但是已經有一些酒廠在使用了。當初，阿拉巴馬州的 Wilson 葡萄酒廠正在尋找一種給紅葡萄酒微氧化的方法時，他們(men) 發現了Flextank。於(yu) 是，在2006年Wilson買(mai) 了5個(ge) 陳釀罐。雖然他的幾種酒僅(jin) 在這種陳釀罐中放置了數月，但是很有效果，Wilson對此充滿了希望。他說，對於(yu) 像我們(men) 這樣一個(ge) 每年僅(jin) 生產(chan) 1500箱的小廠來說，微氧化裝置太貴，而這些陳釀罐比較經濟。通過使用這些“替代罐”，我們(men) 可以得到像橡木桶陳釀所具有的香味、柔和的單寧和豐(feng) 富的口感。在新墨西哥州，Mark酒廠也在使用Flextank。Mark說，這是一個(ge) 偉(wei) 大的替代品，橡木桶太貴，特別是在新墨西哥州，我們(men) 的酒很少可以賣過20$一瓶，這種罐給像我們(men) 這樣的小生產(chan) 者一個(ge) 在葡萄酒釀造中采用微氧技術的機會(hui) 。
Flextank陳釀罐由於(yu) 具有氧透過能力，也給傳(chuan) 統製桶業(ye) 帶來挑戰。橡木桶的替代物，像橡木片、插板等已經給葡萄酒釀酒業(ye) 帶來很大的衝(chong) 擊。而Flextank這個(ge) 產(chan) 品在模仿橡木桶的香氣和風味上做得更好，它也能像橡木桶貯酒那樣軟化單寧並賦予酒肥碩的口感。許多葡萄酒廠已經開始嚐試將微氧化設備與(yu) 橡木桶替代罐相結合來複製橡木桶的效果。Flextank的作用類似於(yu) 橡木桶，允許大氣中的氧緩慢的滲透進入以醇化葡萄酒。用Flextank有可能達到與(yu) 傳(chuan) 統橡木桶相近的作用。Smeaton指出，你無需購買(mai) 昂貴的微氧化裝置，因為(wei) 這種C-P葡萄酒罐可以為(wei) 你自動做這些。這種罐不會(hui) 磨損，容易清洗，能提高酒窖空間使用率。由於(yu) 沒有蒸發損失，不必添桶，因此還節省酒窖勞動力。Smeaton說，當把所有這一切都考慮進去，這個(ge) Flextank係統的花費隻有傳(chuan) 統橡木桶的十分之一。
Flextank從(cong) 2003年起就在澳大利亞(ya) 應用了。Smeaton給出了一些獲獎酒作為(wei) 證明。一款2004年的比諾（50%Flextank陳釀）在墨爾本葡萄酒展會(hui) 上贏得了獎杯；另一款2004年西拉—解百納（60%Flextank陳釀）在新南威爾士葡萄酒展會(hui) 上贏得了金獎；還有一款完全在Flextank中陳釀的2004年的西拉在巴拉拉特葡萄酒展會(hui) 上贏得**。
葡萄酒製造商Michael Unwin為(wei) 了幫助試驗這些罐已經在他的酒廠使用Flextank係統4年了。他的位於(yu) 維多利亞(ya) Beaufort的Michael Unwin酒廠是在2004年被James Halliday命名的10個(ge) *好的酒廠之一。他用Flextank陳釀紅酒（西拉、赤霞珠、黑比諾），他還用Flextank發酵和陳釀霞多麗(li) 。Michael Unwin說每年我們(men) 都買(mai) 陳釀容器，但不再多買(mai) 橡木桶了。橡木桶貯酒不僅(jin) 耗時，還總有汙染的風險。我們(men) 發現用Flextank陳釀的酒也不錯。
釀酒師也是凡人，喜歡那些他們(men) 已知的東(dong) 西，大多數人不想做**先鋒。但是，一旦有新事物受到他們(men) 的關(guan) 注—特別是改善酒質有關(guan) 的，釀酒師也會(hui) 很快采納。也許Flextank可能會(hui) 成為(wei) 酒界的“呼拉圈”！